Bringe einen großen Topf mit gesalzenem Wasser zum Kochen und füge die Penne Rigate hinzu. Koche die Nudeln gemäß der Anleitung auf der Verpackung, bis sie al dente sind (in der Regel 8–10 Minuten). Sobald sie fertig sind, lasse sie abtropfen und stelle sie beiseite.

Bringe in einem weiteren Topf Wasser zum Kochen und füge den Brokkoli hinzu. Blanchiere den Brokkoli 3 Minuten lang, um seine leuchtende Farbe und den knackigen Biss zu erhalten. Gieße das Wasser ab und schrecke den Brokkoli unter kaltem Wasser ab, um den Garprozess zu stoppen.

Schneide die Hühnchenbrust in Würfel. Erhitze in einer großen Pfanne das Olivenöl bei hoher Hitze und gebe das Hühnchen hinein. Brate es 2-3 Minuten lang, bis es gerade fest wird, und würze mit Salz und Pfeffer. Nimm das Hühnchen aus der Pfanne und lege es beiseite.

In einem Topf schmelze die Butter bei mittlerer Hitze und rühre das Mehl ein, um eine Mehlschwitze zu bilden. Koche diese Mischung etwa 1 Minute lang und gib dann langsam die Milch hinzu, während du ständig rührst, bis die Sauce 2-3 Minuten lang eindickt und cremig wird.

Streue den geriebenen Cheddar oder Gouda in die dicke Sauce und rühre, bis der Käse vollständig geschmolzen und die Sauce schön cremig ist. Schmecke die Käsesauce mit etwas Salz und Pfeffer ab, um den Geschmack zu verbessern.

In einer großen Schüssel vermenge die gekochten Penne, das angebratene Hühnchen, den blanchierten Brokkoli und den frisch gehackten Salbei. Gieße die Käsesauce darüber und mische alles gut durch, damit sich die Aromen verbinden.

Heize den Ofen auf 180 °C (160 °C Umluft; Gas Stufe 2-3) vor. Fülle die Mischung in eine gefettete Auflaufform und verteile sie gleichmäßig.

Vermische die zerkrümelten Vollkornbrote mit etwas geschmolzener Butter und streue diese Mischung gleichmäßig über den Auflauf. So erhältst du eine knusprige Kruste, die beim Backen goldbraun wird.

Backe den Brokkoli Auflauf im vorgeheizten Ofen 20-25 Minuten lang, bis die Oberseite goldbraun und der Inhalt sprudelnd ist. Achte darauf, das Gericht in den letzten Minuten gut zu beobachten, um ein Überbräunen zu vermeiden.